ようのうりき養脳力（Brainwell)

田七人参はウコギ科の薬用植物。中国南部原産。栽培には一年を通じて温暖でしかも適切な湿度を必要とし、種蒔きから収穫までになんと、三年から七年という長い年月を費やします。しかも平地ではなく、ほとんどが標高1500～2000メートルの高地の傾斜地で栽培されます。田七は直射日光を嫌うため、覆いも必要ですし、開花すれば薬用としての根茎部に栄養が十分に行き渡るように花部を切り取るなど、他の農作物と比べても大変手間がかかります。

こうやって大地の栄養分やエネルギーを七年かけて十分に吸収する田七なので、収穫後の土地は、その後十年以上も雑草さえ生えないほど痩せ細ってしまいます。従って連作など全く出来ないので、焼畑をしながら、移動栽培もしなくてはならないのです。

〈別名〉

• 三七人参
  　植えてから収穫されるまでに3年～7年も掛かることから、この名が付けられた。
• 金不換（きんふかん）
  　金に替えられないほど価値が高いという意味。
• 山漆（さんしつ）
  　強力な止血作用を漆の接着力にたとえたもの。

〈有効成分〉

田七人参は、他の薬用人参をはるかにしのぐ有効成分が数多く含まれており、サポニンをはじめフラボン配糖体、アルギニン、そしてカルシウムなど多数のミネラル、ビタミン、たんぱく質、脂肪などを豊富に含んでいます。

トチュウ（杜仲）とは、中国原産の落葉高木。トチュウ目トチュウ科（APG植物分類体系ではガリア目トチュウ科）を構成する唯一の種である。中国四川省原産の雌雄異株の植物であり、成木は高さ20mに達する落葉性蕎木です。 また、１科１属１種の非常に珍しい植物で、6500万年前から存在し、氷河期を生き抜いた、「生きた化石」と言われるほどの貴重な木です。

杜仲の樹皮は漢方薬の中でも最も高貴なものとされ、昔から五大漢方薬のひとつと言われてきました（五大漢方薬とは、冬虫夏草・人参・鹿茸・芍薬、そして杜仲です）。杜仲は西暦100年頃に編纂された中国の漢方薬辞典『神農本草経』にも登場しています。この辞典では漢方薬を上薬・中薬・下薬の3つに大別しており、杜仲は不老長寿、無病息災を求める人が飲む「上薬」に分類されていました。また、明の時代（1600年代）の名医である李時珍の著作『本草綱目』には、杜仲という人が最初に服したことから「杜仲」と名づけられたとネーミングの由来が記されています。杜仲が日本に渡来したのは奈良時代から平安時代にかけてだと見られていますが、貴重品であったことを考え合わせると、主に 平安貴族の強壮強精剤として用いられたのでしょう。

杜仲の「効き目」は、現代医学での分析と実証が進み、固有成分である「杜仲葉配糖体」の内の「ゲニポシド酸」が高血圧症、腰痛、関節痛、ストレス、精力減退、排尿困難、さらにもの忘れの予防などに薬効があると報告されています。しかも副作用はありませんから、安心して常用できる「理想的な保健薬」として注目されています。

主成分としてはゲニポシド酸をはじめ、ピノレジノール、ジグルコサイド、グッタペルカ、アルカロイド、ペクチン、ビタミンＣ、タンニン、そして、リン、カリウム、マグネシウム、亜鉛などのミネラルが含まれており、現代人に不足しがちな成分の補給に適しています。

〈成分〉

グルタペルカ、ピノレシノール、グルコピラノシド、ゲノポシド、リグナン配糖体、イリロイド配糖体など

〈功能・効果〉

血圧降下、肝機能向上、抗炎症、鎮痛、コレステロール低下、中性脂肪低下

〈適応〉

高血圧、ぼけ防止、関節炎、リュウマチ、腰痛、生活習慣病、内臓脂肪減少

ウコンとは、ショウガ科クルクマ属の多年草です。原産地は東インド地方で、アジアやアフリカ、中南米の熱帯から亜熱帯の高温多湿な地域にかけて広く自生しており、現在世界中に50種類ほどのウコンが見つかっています。 日本でウコンと名称がつくものには、春ウコン、秋ウコン、紫ウコン、黒ウコンの4種類があります。和名の鬱金（ウッチン）や英名のターメリック（turmeric）と呼ばれるものは秋ウコンを指しています。

ウコンは、ポリフェノールの一種である黄色い色素、クルクミンを多く含むことで知られており、これは古くからアジア料理の代表的な香辛料や着色料として利用されてきました。 一般的にウコンに含まれる色素クルクミンは着色料として、ウコン粉は香辛料として利用されています。 その他の利用方法として、伝統的な医療法であるアーユルヴェーダやジャムー、また漢方としても広く利用されています。

ウコンは、原産地である東インド地方で紀元前970年頃から栽培が始まりました。 日本には中国から琉球へ16世紀頃の室町時代、現在の沖縄がまだ琉球王朝であったころに伝わってきたといわれています。当時の琉球では、王朝専売品として高貴薬や着物の染料、食品の着色料として使用されていた貴重品で、民間での栽培は許されていませんでした。 その後、1609年に琉球王朝が薩摩藩の支配下に入り、染料や生薬として全国的に流通するようになりました。

〈成分〉

クルクミン、ターメロン、シネオール、α-クルクメン、クルクモール、β-エレメン、カンファー、テルペン類など

〈功能・効果〉

肝機能の向上・胆汁の分泌を促進、食欲増進、血流を改善、、免疫力を高める、腸内環境を整える、、脳機能を活性化させる

参考文献

・サプリメント辞典　発行：株式会社平凡社　著者：蒲原　聖可

・機能性食品ガイド　発行：株式会社講談社　著者：吉川敏一　辻智子

・ウコンの薬効　発行：株式会社ヘルス研究所　著者：今西義則